일반적으로 편도라 하면 목젖의 양쪽에 있는 구개편도를 말하나, 실제로는 그것 말고도 코 뒤에 있으나 목젖 위에 있어 눈으로는 보이지 않는 아데노이드라 불리는 인두편도 및 혀 뿌리에 있는 설편도 등이 있습니다. 코와 입을 통해 들어오는 세균 등을 방어 할 수 있으나 그로 인해 감염의 소지가 많은 곳으로 3세 이하에서는 감염균에 저항할 수 있는 면역 기능을 담당한다고 여겨지나 3세 이상에서는 그 기능은 감소되어 수술로 제거하여도 질병에 대한 면역체계에 문제가 없다고 합니다. 하지만 반복적인 상기도감염 시에는 이들 편도가 비정상적으로 비대해져 문제를 일으키게 됩니다. 비대한 편도와 아데노이드로 인해 코막힘과 구강호흡, 코가 목뒤로 넘어가는 증상이 있을 수 있으며 그 외에도 반복적인 중이염, 입냄새, 코골이나 수면무호흡증 같은 증상이 있습니다. 세균의 감염에 의한 급성 편도염 등은 항생제로 치료하지만 다음과 같은 경우 편도 및 아데노이드 절제술이 권유됩니다.
편도 및 아데노이드 절제술의 적응증
소아의 경우 편도의 비대함 때문에 중이염이나 부비동염 등의 합병증이 발생하거나 잘 낫지 않는 경우, 편도 때문에 치열에 이상을 초래하는 경우, 잦은 편도선염으로 발달에 지장을 줄 경우 등에 수술이 필요합니다. 그리고 연령이 증가함에 따라 편도의 크기는 감소할 수 있으므로 만 3-4세 이전에는 대부분 수술을 권하지 않습니다. 그러나 편도로 인하여 심한 코골이와 수면 무호흡증이 있는 경우, 특히 아데노이드 비대증이 심한경우에는 3세 이전이라도 수술을 합니다. 성인인 경우는 반복되는 편도염이 주 수술적응증이며, 편도 비대로 인한 코골이 및 수면 무호흡, 편도주위 농양을 얋은 경우에 수술을 시행합니다..
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